1899 wurde die Société Renault Frères in Frankreich gegründet. Das erste Auto der Gebrüder Renault war das Modell A. Es folgten zahlreiche Patente, die die Automobilbranche revolutionieren sollten. Sehr früh begann das Unternehmen zudem mit der Herstellung von Nutzfahrzeugen.
Zwischen 1905 und 1910 verkaufte sich das Modell Renault AG/AG-1 (Taxi de la Marne) besonders gut und es spielte im Ersten Weltkrieg eine grosse Rolle. Wie viele andere Automobilhersteller musste auch Renault während den Kriegen auf die Produktion von militärischen Geräten umsatteln. Zwischen den Kriegen wurde der erste Diesel-Lkw hergestellt und in Séguin entstand das Stammwerk von Renault. Bis zum Zweiten Weltkrieg wurden dort vor allem Luxusfahrzeuge hergestellt und während dem Krieg wurde der Renault 4CV (Crèmeschnittchen) heimlich entwickelt.
Die Eroberung des Weltmarktes
Ab den 1960ern konnte man einige revolutionäre Modelle von Renault kaufen. Der Renault 4 sowie der Renault 16 waren beispielsweise sehr erfolgreich. Weltweiten Erfolg konnte aber erst der Renault 12 verbuchen, der noch bis kurz vor der Jahrtausendwende produziert und auch von Renault Schweiz angeboten wurde. Weiter war die Lancierung des Renault 5 1972 sehr gewinnbringend und die Alpine-Modelle einige Jahre später sprachen ein breites Publikum an.
„Retter von Renault“
Ende der 1970er geriet Renault dann in eine Krise. Daher setzte das Unternehmen ganz auf neue Produkte. Der Renault Fuego ermöglichte eine Erneuerung der ganzen Modellpalette. Daraus entstanden auch der neue Renault 25 und der Renault Espace, der als Vorreiter der Grossraumlimousinen in Europa angesehen wird. Schliesslich kam 1988 auch noch der „Retter von Renault, der Renault 19, auf den Markt. 1993 folgte die Einführung des treibstoffsparenden Renault Twingo. Energieeffizienz ist auch heute noch ein Thema und das Unternehmen entwirft seit 2011 Elektroautos, die Renault verkaufen will.
Die Modelle von Renault sind auch sehr beliebt als Gebrauchtwagen. So sind etwa Renault Occasionen wie der Clio auch ein gern gesehenes Auto bei jüngeren Autolenkern.